(남) 창원특례시 출범에 맞춰 진주시의 도청환원운동 움직임이 본격화되고 있습니다. 지자체 의지에 더해 시민단체도 성명서를 발표하고 지원에 나섰는데요.
(여) 핵심 논리는 서부경남지역 균형발전의 필요인데, 일각에선 지역 갈등에 대한 우려가 흘러나오고 있습니다. 김현우 기자의 보돕니다.

【 기자 】
경남도청이 진주에 만들어진 건
지난 1896년.
당시 전국이 13개 도로 구분되면서
진주에 경남 관찰부가 들어섰습니다.
하지만 도청 진주시대는
그리 길지 않았습니다.

(CG) 1925년 일제강점기 때
부산으로 강제 이전됐고
부산이 직할시로 승격되자
1983년에는 창원으로
다시 자리를 옮겼습니다.
그 사이 두 차례
도청 진주 환원운동이
치열하게 전개됐지만
큰 성과를 거두지 못했고
그나마 2015년
경남도청 서부청사가 진주에 개청하며
90년 만에 도청 일부가 반환됐습니다.

그렇게 일단락됐던 도청환원운동에
다시 불이 붙은 이유는
창원이 특례시로 승격됐기 때문입니다.
앞서 부산이 직할시로 승격되면서
창원으로 2차 이전한 만큼
이번에도 같은 상황을 적용해야 한다는 것.

도청환원이 필요하다는 진주시 주장과
현실성이 없다는 창원시 주장이
첨예하게 대립하는 가운데
진주 시민사회단체도
본격적인 움직임을 보이고 있습니다.
성명서를 발표하고
도청환원운동 지원에 나선 겁니다.

이들이 도청환원을 주장하는
가장 큰 이유는 균형발전에 있습니다.
서부경남에는
인구 20만 명을 넘는 지자체가
진주 한 곳밖에 없는 반면,
동부는 창원과 김해,
양산 등 세 곳이고,
전체 인구와 지역내 총생산 GRDP는
동부가 서부에 비해
5배 가까이 많습니다.
여기에 진주와 사천을 포함한
서부경남 모든 도시는
소멸위험지역에 들어서 있는 상태입니다.

도청환원 진주시민 운동본부는
동부경남을 중심으로
부울경 메가시티가 추진되는데다
전남과 충남, 경북도청도
균형발전을 위해
중소도시로 자리를 옮겼다며
경남도청도 진주로 이전해야 한다고
주장하고 있습니다.

▶ 인터뷰 : 배우근 / 도청환원 진주시민 운동본부 대표
- "창원은 특례시 지위를 얻어 사회복지와 세재혜택으로 재정확보의 기반을 마련했고, 여러 분야에서 자치 권한을 확대해 나갈 것이"

▶ 인터뷰 : 배우근 / 도청환원 진주시민 운동본부 대표
- "자명하다. 그러므로 도청은 경상남도의 순수 기초지자체이며 본래의 도청소재지인 진주로 환원하라."

다만 일각에선 현실성이
다소 떨어진다는 지적이 나옵니다.
앞서 부산이 직할시로 승격된 이후
창원으로 이전할 때도 20년이 걸린데다
서부와 동부 간 지역갈등으로
확산될 우려도 큽니다.
때문에 떨어진 서부청사의 기능을
한층 강화시키는 게 현실적이란
목소리가 나오고 있습니다.

경남도청의 부산 이전 이후
세 번째로 펼쳐지고 있는 도청 환원운동.
가능성 여부를 떠나
지역의 뜨거운 감자가 되고 있습니다.
SCS 김현우입니다.